L'état de santé critique du pilote autrichien Karl Wendlinger (Sauber-Mercedes), victime d'un grave accident jeudi matin lors des premiers essais du Grand Prix de Monaco de Formule Un, laisse planer une menace sur le déroulement de la course, dimanche en Principauté.

"Si jamais il devait arriver malheur à Karl Wendlinger, je déciderais personnellement de ne pas courir, comme je l'ai déjà fait à Imola au Grand Prix de Saint-Marin après l'accident d'Ayrton Senna, a déclaré jeudi soir à Monaco dans le cadre du Journal de TF1, le pilote français Erik Comas. C'est un problème de conscience collective. Mais moi, je n'hésiterai pas".

Le président de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), Max Mosley, n'a pas voulu, quant à lui, se prononcer. "Cette décision appartiendra au directeur de course, aux organisateurs", a-t-il dit. Il semble toutefois qu'après les événements tragiques d'Imola, le Prince Rainier lui-même pourrait décider que le Grand Prix de Monaco n'ait pas lieu si Karl Wendlinger devait décéder de ses blessures.

Le Prince aura en effet son mot à dire dans la décision finale, d'autant que le décès d'Ayrton Senna avait déjà suscité une vive émotion au Palais Princier, a-t-on appris de bonnes sources. Nul doute que la Principauté ne voudrait pas que son image soit ternie ce week-end par un drame aussi effroyable que celui d'Imola.